一般而言，对于那些通过spam技术或手段实施搜索引擎优化的SEO(er)，人们常用Black Hat SEO 来标识，而与其相对应的White Hat SEO，则表示SEO的另一个极端，即通过诚实、正当手段来优化网站以获得理想的搜索引擎排名。不过，正如人不能简单地以非好即坏评判一样，这样的非黑即白非白即黑事实上也不能准确概括SEO市场的实际情况，毕竟中间存在着很多过渡色。

近日，任职于Yahoo!的Tim Converse给出了更详细的分类方法，——当然，是否合理或是否仍有遗漏值得商榷，不过，挺有意思。——在他名为Search engine optimization (SEO) from black to white文中，给出了如下九种SEO：

1. Dark Inky Black Hat SEO: 排名第一的肯定是最不道德的一种情况了，其目标不仅针对搜索引擎，也针对访问用户，比如说使用spyware。——但愿这样的论述不致引起某些极度爱国人士的反弹，认为这是鬼子对泱泱中华的侮辱。毕竟曾几何时，通过流氓软件来推广网站在中文网站中相当普遍，也是某些民族精英之所以成为精英的基石。
2. Charcoal Hat SEO: 在法律的界限以内，通过欺骗搜索引擎，尽一切可能让与搜索项无关的网页出现在搜索结果前列。——这类SEO颜色如此之“深”有点奇怪，老实说，个人感觉在中文网站搜索引擎优化中这类SEO算是很不错的了。
3. Dark Gray Hat SEO: 通过窃取其他网站内容来创建网页的SEO。——这比Charcoal Hat SEO更道德？
4. Slate Gray Hat SEO: 通过link farms 、linkage或网页跳转等方式实施的SEO。——老实说，有点怀疑本人是不是对Tim Converse的Charcoal Hat SEO理解错了。
5. Gray Hat SEO: 研究搜索引擎的规范、要求、指南，在其允许的范围内尽可能地打擦边球。——惭愧，在本人之前的认识中，这样基本上应该算White Hat SEO了，尤其在中文网站的搜索引擎优化中。
6. Light Gray Hat SEO: 这类SEO创建大量的原创内容，但出发点首先考虑搜索引擎的排名机制、如何逃搜索引擎的duplicate content检测，最后才是该内容是否真正对用户有价值，也即是针对搜索引擎而不是用户。
7. Off-White Hat SEO: 这类SEO在保证网站具有良好架构内部页面可爬行可索引的基础上，针对重要的关键词优化页面。在链接方面，这类不通过linkfarms之类的方式获得链接，但使用大量来自朋友、联盟网站的链接。
8. White Hat SEO: 在网站结构合理的基础上，通过有价值的原创内容和优化手段，让网页无论对搜索引擎还是对访问用户而言都是有价值的，其优化目标为让网页出现在最相关的关键词搜索中。
9. Luminescent Pearly White Hat SEO: 在 White Hat SEO的基础上，避免网页出现在不相关的关键词搜索中。——Tim Converse给出一个这类SEO的例子。