搜索引擎也许是网页中任何一个地方都会用到的常见功能——每个人都不止一次地使用过它们，同时没有提供搜索引擎的工具要想成功地实现出来也需要一系列横跨用户体验的要素的负责决策。

现在的网站几乎到处都放置搜索引擎，这个现象反应了设计者越来越能理解对于“补偿符合特殊标准的内容的能力”是一个几乎所有用户都需要的功能。不管具体的用户或内容是什么，处理这类用户需求是一个关键的战略（strategy）的决策。

这个网站的内容需求和功能规格表明这个搜索引擎应该提供给用户一个范围（scope）。如果内容的元数据是网站的一个需求的话，哪么搜索引擎就可以用这个来给用户提供一个“利用这些数据的加强能力",比如，允许他们可以通过某个作者或公开发表的、某个特定时期来搜索文章。如果不希望搜索引擎找到另外一些元数据，哪么功能规格说明就可以详细地表明用户只能执行那些类型的搜索。

在讨论结构（structure）时，这个搜索引擎就真正地开始形成了——交互设计和信息架构——被纳入考虑范围。搜索功能的交互设计决定了用户实际上是如何与这个搜索引擎一起工作的。也许这个搜索的功能太复杂，在用户得到真正的结果之前必须要经过一个漫长的、有组织的过程；另一方面，也许你所需要的仅仅是在每一个页面都放置一个关键词的输入框。

同样，如果搜索引擎知道网站的信息架构是一个整体的话，它就可以提供给用户更多的功能，比如在网站的某个特殊区域内提供限制条件的搜索，或根据它们在信息架构中的位置自动排列搜索结果。此外，搜索结果也将有一个自己的信息架构。是所有的结果出现在一个页面上，还是被分到多个页面之中？如果是后者，用户如何才能从一个页面到另一个页面中去？他能随意地在各页之间跳转，还是必须要遵守一个严格的、连贯的路径？

这些结构性的决策所采取的形式是这个搜索引擎的框架（skeleton）所决定的。在安排好按钮、输入框和其他“允许用户向系统提交一个请求的界面元素”的时候，交互设计就成形了。信息架构则反应在“允许用户通过搜索结果在网站内移动的导航元素的设计”中。自始至终，信息设计显示的是用户如何提出一个请求，以及允许他们能够通过快速浏览搜索结果来找到他们所需要的东西。